Ballonnements, constipation et troubles digestifs ne sont que quelques-uns des termes et sujets dont on n'aime pas parler. Pourtant, notre digestion est un processus extrêmement complexe au cours duquel les aliments que nous ingérons sont décomposés en de nombreux composants différents avant d'être acheminés par le sang ou la lymphe vers le métabolisme du corps.
Notre digestion en tant qu'unité
Les organes digestifs forment une unité qui s'ébranle dès qu'une seule partie est perturbée. En gros, il s'agit d'un tube qui va de la bouche à l'anus et qui est divisé en plusieurs sections. Chacune de ces sections a une fonction et un rôle précis pour faire avancer la digestion. Tout commence dans la bouche, car dès la première bouchée, nous veillons à ce que les aliments soient réduits en bouillie. La production de salive et la sécrétion de sucs gastriques sont stimulées et la bouillie est transportée plus loin dans l'estomac par l'œsophage.
Alors que la bouche, le pharynx et l'œsophage se chargent du transport, l'estomac, la vésicule biliaire et le rectum constituent notre réservoir. C'est là que les aliments ingérés sont d'abord stockés et décomposés en leurs différents composants, afin qu'ils puissent être mieux absorbés par l'organisme. L'aide vient ici sous la forme d'enzymes qui s'occupent de la décomposition des glucides (amylases), des protéines (protéases) et des graisses (lipases). Les produits finaux qui en résultent, comme les vitamines, les oligo-éléments, les sels et l'eau, sont absorbés par le sang et la lymphe via la muqueuse intestinale, distribués et transportés là où ils contribuent au fonctionnement de notre corps.
De là, ils passent dans l'intestin, la partie la plus importante de notre système digestif. Dans le premier, divisé en intestin grêle et gros intestin, la digestion est finalisée par les sucs digestifs, la bile du foie et le jus du pancréas. Dans le gros intestin, les restes sont ensuite épaissis en une masse glissante qui est ensuite transportée hors du corps sous forme de selles.
Quand la construction est bancale
Si une seule perturbation se produit dans l'une des différentes parties de la digestion, divers problèmes digestifs, voire des maladies, peuvent survenir.
Les plus connus sont :
Ballonnements
Les ballonnements sont souvent dus à des aliments ou à des problèmes alimentaires. Il est recommandé de vérifier d'abord les habitudes alimentaires - y a-t-il des intolérances au gluten, au lactose ou au fructose, de sorte qu'il faudrait renoncer à certains aliments ? Ou bien le stress de la vie quotidienne ne laisse-t-il pas suffisamment de temps pour manger et les aliments sont-ils simplement avalés à la hâte, sans être mâchés correctement ? Il faut généralement éviter le stress pendant les repas, ce n'est pas pour rien que l'on dit que "bien mâcher est à moitié digéré".
Les ballonnements sont également plus fréquents chez les femmes enceintes. L'augmentation du taux de progestérone rend l'intestin paresseux, ce qui génère davantage de gaz dus aux composants alimentaires en fermentation. Alors qu'une partie des gaz intestinaux "normaux" est expulsée par les poumons, le reste de l'air ou des produits de fermentation doit être expulsé du corps par l'intestin.
Les nourrissons souffrent également de ballonnements, dont la cause est probablement l'immaturité de l'intestin.
La prise de médicaments, comme les antibiotiques, entraîne souvent une réduction drastique de la colonisation bactérienne de l'intestin, la flore intestinale naturelle. Or, les bactéries en voie de disparition constituent un élément essentiel de la digestion et leur réduction empêche le processus de digestion de se dérouler correctement et entraîne la formation de gaz en excès.
Des maladies telles qu'une pancréatite chronique favorisent également l'apparition de flatulences. Si le pancréas est endommagé, il produit moins d'enzymes digestives. Les aliments sont donc moins bien digérés et restent plus longtemps dans le système digestif, ce qui entraîne la formation de gaz de fermentation. Si les ballonnements apparaissent en même temps que d'autres symptômes, il convient de consulter un médecin.
Les substances amères comme aide en cas de ballonnements et de lourdeurs d'estomac
Au cours des dernières décennies, l'industrie alimentaire a éliminé de plus en plus de substances amères naturellement présentes dans les salades, les légumes et les fruits amers. La réduction des substances amères devait améliorer le goût des aliments et les rendre plus faciles à vendre. En réalité, les substances amères jouent un rôle essentiel dans la formation des sucs digestifs - une diminution des substances amères peut, à l'inverse, entraîner une diminution de la formation d'acide gastrique et d'enzymes digestives, ce qui provoque des ballonnements, des lourdeurs d'estomac et des lourdeurs gastriques.
Les substances amères sont donc des aides précieuses dans le cadre de la digestion. L'absorption d'aliments amers est signalée par les récepteurs d'amertume, ce qui stimule la production d'acide gastrique, la production et la sécrétion d'enzymes digestives dans le foie et le pancréas et accélère la digestion dans l'intestin grêle. Les substances amères ont également la réputation de réduire les envies de sucré.