La mélisse, ou Melissa officinalis, est certainement l'une des herbes médicinales les plus anciennes et les plus connues de notre époque. Ses possibilités d'utilisation et ses effets sont multiples et presque sans fin, si bien qu'elle a été élue à juste titre plante médicinale de l'année en 2006.
Hildegard von Bingen n'était pas la seule à apprécier les vertus de la mélisse, les Romains la vantaient également contre les maladies cardiaques et les troubles de la rate, mais aussi et surtout comme nourriture pour les abeilles. Elle est en effet considérée comme très douce, ce qui se reflète également dans son nom (du grec melissa = doux comme le miel).
Appartenant à la famille des labiées, cette plante est originaire de l'est du bassin méditerranéen. Ce n'est qu'au 11e siècle qu'elle a été introduite en Espagne par les Arabes et cultivée depuis toujours dans les jardins. Grâce à sa nature robuste et peu exigeante, elle pousse très bien dans les endroits ensoleillés et sans vent.
Également connue sous le nom de mélisse citronnelle, car une légère odeur citronnée se dégage lorsqu'on froisse les feuilles, ses vertus curatives sont, comme nous l'avons déjà mentionné, très variées. Elle a un effet relaxant, elle est donc bonne contre le stress, antispasmodique, apaisante pour les troubles de l´estomac et fortifiante pour un cœur qui palpite. Les substances amères contenues dans les huiles essentielles favorisent la digestion et soulagent les ballonnements en stimulant la production de suc gastrique et biliaire.
Mais la mélisse ne s'utilise pas seulement en usage interne. En usage externe, elle a un effet antibactérien et antiviral - c'est ainsi qu'elle est utilisée dans les pommades contre les boutons de fièvre - elle peut éliminer les impuretés de la peau et est efficace contre la peau grasse.
Comme la teneur en huiles essentielles aux vertus médicinales est très faible, il faut jusqu'à 7000 kg de matériel végétal pour obtenir un litre d'huile essentielle.
